Mayor John Powell, Bapak Arung Jeram Dunia

Sejarah Arung Jeram tidak dapat di lepaskan dari sosok Mayor John Wesley Powell yang di masa mudanya di kenal totalitas dalam mengembangkan olah raga menunggangi ombak sungai ini. Meskipun dia bukan orang pertama yang melakukang pengarungan di sungai, namun karena pengabdiaanya, orang-orang memberikan gelar kepadanya sebagai bapak arung jeram dunia.


Saat muda ia telah melakukan serangkaian petualangan melalui lembah Sungai Mississippi. Pada tahun 1855, ia menghabiskan empat bulan berjalan melintasi Wisconsin. Selama 1856, ia mendayung Mississippi dari St Anthony, Minnesota, ke laut. Pada tahun 1857, ia mendayung menyusuri Sungai Ohio dari Pittsburgh ke St Louis, dan pada tahun 1858 di Sungai Illinois, lalu naik Mississippi dan Sungai Des Moines Iowa ke pusat. Pada usia 25 ia terpilih untuk Masyarakat Illinois Natural History di tahun 1859.
Ia memperkenalkan arung jeram dengan menyusuri sungai Colorado sejauh 250 mil yang melintasi gugusan tebing raksasa, yang kemudian diberi nama Grand Canyon. Saat itu ia menggunakan perahu kecil yang tesusun dari papan kayu.
Pada perkembangan selanjutnya di benua Amerika dan Eropa, aktifitas menelusuri sungai tersebut ternyata berkembang menjadi sebuah olah raga dengan highrisk yang cukup populer, dan dikenal dengan sebutan white water rafting.
Perahunya pun sudah tidak menggunakan papan, tapi sudah beralih menggunakan perahu karet. Tepatnya di tahun 1983 tercipta perahu dapat mengeluarkan air sendiri disebut"Self Bailer" berhasil diproduksi oleh Jim Cassady. Kunci sukses perahu ini adalah lantainya yang diberi angin. Lantai yang berisi udara ini akan selalu mengapung di atas permukaan air sehingga dengan sendirinya air keluar lewat lubang disekeliling lantai perahu.